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西方现代科学挑战传统科学的七个实验（五）
| | 实验五：怎样实施“安慰剂手术”改善帕金森病患者病情
在科罗拉多大学医院的手术室里，解剖刀、针和其它外科手术器械已在一张小桌上摆放好。
在神经外科医生监督下，戴着手套和面罩的护士们正在忙碌着，为一次高难度的手术作准备。
手术台上躺着一位50来岁的男人，他的头部已被器械固定，头皮已被局部麻醉。
神经外科医生在患者的头皮上切了4个分别长数毫米的小口。患者的眼睛已被蒙住，但他的意识仍很清楚。
他患的是帕金森病，此时正准备接受胎儿神经元移植手术（用胎儿神经元代替他大脑中受损的神经元）。实际上，只有他自己认为医生在给他做胎儿神经元移植手术，他并不知道这只是一种“安慰剂手术”。在40来分钟时间里，医疗小组煞有介事，认真操作每一个动作，就像真在做大手术一样。实际上只是一些模拟动作，神经外科医生其实并没有移植什么胎儿神经元，而只是切开患者头皮，然后将其缝合而已。
为什么要做这种假手术呢？率先这样做的医生之一柯特·弗里德说：“这要追溯到上世纪90年代初。当时人们在试验胎儿细胞移植技术。要想检查这种技术的真正效果，就必须进行比较研究：用这种很有希望的、但却尚处于试验阶段的手术同一种虚假的手术比较。”这种手术的最初提出是在1995年，但当时遇到了一些困难，直到过了一些年以后才在伦理上得到许可。
试验在1998年1月进行。当时有40名志愿者参加了试验（至少7年来，这些患者的帕金森病症状是严重的）。其中20人接受了胎儿神经元移植手术，另20人只接受一次假手术。两组患者都被告知此次手术有真有假，但两组患者都不知道自己是否被移植了胎儿神经元。负责对这一试验进行评估的丹佛大学神经生理学家辛西娜·麦克雷在总结报告中说：“坚信自己被移植了胎儿神经元的患者的病情有了明显好转，而这种好转却与实际手术无关。”
在被做了“安慰剂手术”（即假手术）的一组患者中，那些坚信自己被移植了胎儿神经元的患者的病情有了明显好转，而那些认为自己没有被移植胎儿神经元的患者的病情却恶化了！
同样，在被真的移植了胎儿神经元的一组患者中，那些认为自己是做了假手术的患者好转不大，而那些认为自己确实被移植了胎儿神经元的患者的病情却大大好转了。所以，重要的是患者必须相信自己被移植了胎儿神经元。根据这一实验，专家们下一步准备对阿耳茨海默氏症患者进行类似研究。
——本文转摘自《五色海网站》
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